2月28日上午，南开法院召开关于“推进庭审实质化，扩大法律援助适用范围”新闻发布会，人民日报、新华社、中央人民广播电视台、法制日报、今晚报、每日新报、天津电视台等20余家媒体记者参加。

为切实保护刑事被告人辩护权，平衡刑事审判实践中控辩双方的地位，今天上午，南开区法院、区司法局与天津市击水律师事务所共同签订了《关于保障刑事被告人获得律师辩护的协议》。今后，凡属于南开法院审理的且符合该协议约定条件的刑事被告人，将获得无偿刑事辩护。

 统计数据显示，南开法院2016年审理的判处三年以上有期徒刑案件135件，被告172人，聘请律师进行辩护的只有88人，占51%（辩护率）。据了解，辩护率不高的原因有两个方面：一是法律援助设定的条件范围较窄，有些被告人想聘请法援律师，但不符合法援条件；二是被告人因个人原因不聘请辩护律师。

南开法院党组副书记、副院长褚鲁闽介绍，本月21日，最高人民法院公布了《关于全面推进以审判为中心的刑事诉讼制度改革的实施意见》，其中，要求进一步完善法律援助制度，切实提高律师辩护率，确保被告人依法获得法律援助。为此，南开区法院与区司法局、区法律援助中心、击水律师事务所，共同起草了《关于保障刑事被告人获得律师辩护的协议》，主要是为4种情况提供无偿援助：一是被告人依法可能被判处三年以上有期徒刑的；二是被告人不符合国家为其提供法律援助条件的；三是被告人没有辩护人为其提供辩护的；四是在案件侦查阶段或审查起诉阶段，被告人没有辩护人为其提供辩护的。此外，协议还对无偿援助的范围和流程进行了规范。

发布会结束后，媒体记者对褚鲁闽就相关问题进行了采访。